El fenómeno de fragilización por hidrógeno se ha popularizado en los últimos años al ser considerado uno de los principales retos actuales para el establecimiento del hidrógeno como vector energético. En esta línea, ONTZHi-II propone la investigación de recubrimientos barrera a hidrógeno como alternativa para mitigar la fragilización de tanques y componentes metálicos expuestos a entornos ricos en hidrógeno.
Durante la etapa de diseño de estos recubrimientos barrera, es indispensable contar con métodos avanzados de caracterización para comprender la interacción entre los recubrimientos y el hidrógeno, así como sus mecanismos de actuación. Una de las técnicas en las que CIDETEC Surface Engineering se apoya para alcanzar estos objetivos es la espectroscopía de emisión óptica por descarga luminiscente (Glow Discharge – Optical Emission Spectroscopy, GD-OES). Este equipamiento proporciona perfiles de composición elemental de los materiales, incluyendo el hidrógeno.
En ONTZHi-II, los recubrimientos desarrollados por CIDETEC Surface Engineering son sometidos a una precarga electroquímica de hidrógeno y, seguidamente, analizados mediante GD-OES. Esta técnica no sólo permite confirmar la introducción de hidrógeno externo en los recubrimientos, sino también conocer su distribución más allá de la superficie, hasta unos cientos de micras de profundidad.
En el marco del proyecto ONTZHi-II, ya se está empleando GD-OES como técnica de caracterización complementaria a los ensayos de permeación de hidrógeno, y se espera que en esta segunda anualidad del proyecto asista en la identificación de los mecanismos barrera al hidrógeno que ofrecen los recubrimientos investigados por CIDETEC Surface Engineering.
